El IAC (Instituto de Astrofísica de Canarias), se divide en dos sedes y dos observatorios, el Observatorio del Teide (Tenerife) y el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma), juntos constituyen El Observatorio Norte Europeo (ENO), y es el centro de investigación español mas internacionalizado. Pues bien el 24 de julio fué ignaugurado en el Observatorio del Roque de los Muchachos El Gran Telescopio Canarias,este gcuenta con un espejo primario (básicamente, una superficie cóncava que se encarga de reflejar la luz en otro espejo menor, el secundario, y así captar las imágenes del universo), compuesto de 36 elementos vitrocerámicos hexagonales de 1,9 metros de diagonal cada uno, que al acoplarse forman una superficie equivalente a la de un único espejo circular de 10,4 m de diámetro, por lo tanto el más grande del mundo, la luz así captada es dirigida al espejo secundario, colocado en la parte más alta del telescopio, hecho con substrato de berilio, más ligero que el vidrio, y recubierto de níquel, pesa 38 kilos y mide 1,2 metros de diámetro. A estos dos espejos se suma un tercero, que redirige las imágenes cuando necesitan ser estudiadas por instrumentos que permitan calcular el calor, la composición química o los campos magnéticos de los astros. Estos aparatos también serán instalados a lo largo del año.
En otros telescopios, este tercer espejo se instala y desinstala según las necesidades; en el de Canarias está montado sobre un ascensor que lo eleva hasta que interrumpe el flujo de luz, y todo esto convierte a el Telescopio Canarias en el más grande y potente del mundo, ademas de estar situado a 2400 metros sobre el nivel del mar, en una zona idónea para la observación y estudio del universo.
Este telescopio es una iniciativa española, liderada por el IAC (Instituto de Astrofísica de Canarias) con el decidido apoyo de la Administración del Estado y la Comunidad Autónoma Canaria, a través de los Fondos Europeos de Desarrollo Regional (FEDER) de la Comunidad Europea, y la participación de México, a través del IA-UNAM (Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de Mexico) e INAOE (Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica), y Estados Unidos, a través de la Universidad de Florida.
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